Bienvenue à Mumbai : un premier pas dans l’effervescence indienne
Mumbai, ce n’est pas seulement Bollywood, les marchés éclatants et les effluves d’épices dans les ruelles du vieux Colaba. C’est aussi le lieu d’arrivée de nombreux voyageurs en quête d’Inde authentique, et cela commence souvent… à l’aéroport. Plus précisément au Chhatrapati Shivaji Maharaj International Airport (CSMIA), l’un des aéroports les plus fréquentés d’Asie du Sud. Si poser le pied en Inde peut ressembler à un tourbillon de senteurs, de sons et de visages, ton atterrissage mérite, lui, un minimum de préparation.
Voici donc un guide pratique pour t’aider à appréhender cet aéroport comme un vrai baroudeur. Que tu arrives la tête dans le brouillard après un vol de 10 heures ou que tu repartes le sac plein de souvenirs et le cœur lourd, ce guide est pour toi.
Aperçu de l’aéroport de Mumbai
L’aéroport international de Mumbai possède deux terminaux principaux :
- Terminal 2 (T2) : Il s’agit du terminal international, flambant moderne, où tu vivras soit ton arrivée en Inde avec toutes ses émotions, soit ton départ, entre nostalgie et envie de revenir vite.
- Terminal 1 (T1) : Utilisé pour les vols domestiques. Ce qui peut être utile si tu prévois une correspondance vers Goa, Delhi ou Jaipur, par exemple.
Bonne nouvelle : les deux terminaux sont bien organisés, même si le trafic peut rendre les déplacements un peu… chaotiques à certaines heures. Ne t’inquiète pas, ce désordre organisé fait aussi partie du charme local.
Arrivée à Mumbai : ce qu’il faut savoir
Immigration : prêt pour le premier tampon ?
À ton arrivée, direction l’immigration. Si tu utilises l’e-visa, veille à avoir une copie imprimée avec toi (oui, le papier a toujours sa place en Inde !). Les files peuvent être un peu longues, surtout aux heures de pointe (typiquement les vols de nuit en provenance d’Europe), mais les officiers sont professionnels. Garder son calme, sourire et répondre poliment fonctionne toujours très bien ici.
Récupération des bagages
Une fois le sésame obtenu, direction le carrousel. Les panneaux sont bien indiqués mais il n’est pas rare que plusieurs vols partagent le même tapis. Astuce : vérifie bien l’étiquette de destination de tes bagages et prépare-toi à faire preuve de patience — c’est l’occasion parfaite pour un premier test de zenitude à l’indienne.
Change de devises
Tu trouveras des bureaux de change dans le hall des arrivées. Évite de tout changer sur place : les taux ne sont pas les plus avantageux. Change juste assez pour payer le taxi ou manger un bout. Le reste, tu pourras le faire en ville. Autre solution : retirer directement au distributeur, mais vérifie d’abord les conditions internationales de ta carte.
Carte SIM locale ? Bonne idée !
Dès le hall des arrivées, des stands (notamment Jio et Airtel) proposent des cartes SIM. Si tu restes plus d’une semaine, c’est un must. Internet est bon marché et rapide, et te permettra d’éviter bien des maux de tête. Garde simplement à l’esprit qu’il faut présenter des papiers (passeport, visa) et parfois patienter un peu pour l’activation.
Quitter l’aéroport : comment rejoindre Mumbai en toute sérénité
Taxi prépayé ou application mobile ?
Ignore poliment les rabatteurs à la sortie. Opte plutôt pour un taxi prépayé (à réserver au guichet à l’intérieur du terminal) ou utilise une appli comme Uber ou Ola. Attention cependant, l’aire de prise en charge pour les applis se trouve souvent à un niveau inférieur du terminal. Il faut parfois un peu marcher, mais c’est toujours plus sûr et confortable.
Les navettes et bus
Des bus navette existent mais ne sont pas toujours pratiques pour les voyageurs fraîchement arrivés avec bagages. À réserver aux aventuriers téméraires et à ceux qui ont déjà quelques passages en Inde à leur actif.
Distance jusqu’au centre-ville
CSMIA est situé dans la banlieue nord de Mumbai. Compte entre 45 minutes et 2 heures pour rejoindre le centre selon le trafic… Et crois-moi, le trafic à Mumbai, c’est une sacrée aventure en soi !
Départ de Mumbai : anticiper pour mieux partir
Arriver à l’heure (si ce n’est plus tôt)
L’aéroport de Mumbai est grand, fréquenté, très fréquenté. Que ton vol soit à 2h du matin ou dans l’après-midi, prévois d’être là au minimum 3 heures avant un vol international. L’enregistrement, les contrôles de sécurité et l’immigration peuvent prendre du temps, parfois beaucoup de temps.
Check-in et bagages
Vérifie avec ta compagnie si tu peux faire le check-in en ligne. Cela fait gagner un temps précieux. Garde à l’esprit que certaines compagnies (comme Air India) peuvent avoir des processus d’enregistrement plus lents que d’autres.
Contrôle de sécurité
Pas de place au hasard ici : tout est scanné minutieusement. Enlève tes batteries externes de ton sac en soute, sépare les appareils électroniques, et garde ton boarding pass en main — tu le montreras au moins trois fois avant d’arriver à la porte d’embarquement.
À l’intérieur du terminal : que faire en attendant ton vol ?
Un des plus beaux terminaux d’Asie
Le T2 n’est pas qu’un terminal : c’est presque une galerie d’art. Architecture majestueuse, installations artistiques, ambiance feutrée… Une vraie surprise. Personnellement, je me suis laissé embarquer à plusieurs reprises par les œuvres installées le long du trajet jusqu’aux portes d’embarquement. Une douce manière de quitter Mumbai.
Où manger ?
Tu trouveras de nombreux restaurants à l’intérieur, allant de la nourriture indienne savoureuse à des snacks internationaux. Si tu n’as pas encore goûté aux vada pav, c’est peut-être le moment ! Et si tu cherches une touche de luxe, certains lounges proposent des buffets corrects accessibles même sans billet business (avec un petit supplément évidemment).
Derniers achats ?
Le duty-free est vaste et les boutiques proposent des souvenirs typiques (épices, thés, artisanat, etc.). Attention aux excès de bagages si tu es tenté d’acheter toute la boutique !
Quelques conseils de pro (ou presque)
- Conserve toujours une copie imprimée de ton visa : indispensable à l’immigration, parfois exigée pour embarquer.
- Garde de l’eau avec toi mais achète-la après le contrôle sécurité. L’air climatisé assèche vite, et les vols peuvent être longs.
- Les prises électriques sont de type D : pense à ton adaptateur, même si certains lounges fournissent des ports USB.
- Reste connecté : le Wi-Fi de l’aéroport est gratuit mais demande une vérification par SMS. Mieux vaut avoir déjà une SIM locale activée.
Une dernière anecdote avant l’embarquement
Lors d’un vol retour vers Paris, j’ai croisé un chauffeur de taxi à l’entrée du terminal qui m’a simplement dit, en souriant : « Hurry slowly, sir. No need to rush. Your plane will wait. » J’ai ri, mais j’ai quand même vérifié trois fois l’heure sur mon billet.
Mumbai, c’est un mélange d’agitation permanente et de philosophie détendue, un paradoxe en mouvement. Et son aéroport reflète exactement cela : une ruche frémissante avec des coins de sérénité inattendus. Qu’il soit ta première ou ta dernière impression de l’Inde, le CSMIA donnera à ton voyage une saveur inimitable.
Alors, prêt à affronter la jungle urbaine ou à dire au revoir au chaos organisé ? Le ciel est ta prochaine destination, et Mumbai n’a pas fini de t’inspirer.