Les règles générales pour voyager avec un animal en avion
Prendre l’avion avec un animal de compagnie implique une préparation rigoureuse. Qu’il s’agisse d’un chien, d’un chat ou d’un petit animal domestique, chaque compagnie aérienne applique ses propres règles, en conformité avec la réglementation internationale. La première étape consiste à vérifier que votre animal est accepté à bord. En général, les animaux de compagnie sont autorisés en cabine ou en soute, selon leur poids, leur taille et leur espèce.
Par exemple, chez Air France, les animaux pesant jusqu’à 8 kg (sac de transport inclus) peuvent voyager en cabine. Au-delà, ils doivent être transportés en soute. D’autres compagnies comme Lufthansa ou Iberia suivent des règles similaires, bien qu’il existe des variations. Le nombre maximum d’animaux acceptés par vol est limité, ce qui implique de réserver le plus tôt possible.
Cabine ou soute : quelles sont les options disponibles ?
Le mode de transport de l’animal en avion dépend principalement de sa taille et de son poids. Deux configurations sont généralement possibles :
- En cabine : réservée aux petits animaux qui, cage comprise, ne pèsent pas plus de 8 à 10 kg selon les compagnies. L’animal doit être transporté dans un sac de transport souple, hermétique, aéré et homologué IATA. Il restera placé sous le siège devant vous pendant toute la durée du vol.
- En soute : obligatoire pour les animaux plus gros. Ils voyagent dans un compartiment pressurisé, chauffé et ventilé. La cage doit être rigide, résistante, homologuée IATA, et l’animal doit pouvoir s’y tenir debout, se retourner et se coucher confortablement.
Attention : la soute n’est pas une option dans certains cas. Par exemple, de nombreuses compagnies interdisent le transport d’animaux en soute pendant les périodes de fortes chaleurs (généralement de juin à septembre), pour des raisons de sécurité animale.
Les documents indispensables pour le transport d’un animal
Pour pouvoir voyager par avion avec votre compagnon à quatre pattes, des documents spécifiques sont exigés :
- Le passeport européen pour animaux de compagnie, pour les voyages au sein de l’Union européenne. Ce document, délivré par un vétérinaire habilité, mentionne entre autres la vaccination antirabique en cours de validité.
- Un certificat de bonne santé, souvent exigé pour les vols hors UE. Il est généralement établi dans les dix jours précédant le départ.
- La preuve de vaccination antirabique, obligatoire pour la plupart des destinations internationales.
- Une identification électronique (puce) est aussi obligatoire selon les règles de l’IATA et les législations nationales.
Chaque pays ayant ses propres conditions d’entrée et de quarantaine pour les animaux, il est fortement recommandé de consulter les sites des ambassades ou les services vétérinaires du pays de destination plusieurs semaines avant le départ.
Les compagnies aériennes proposant le transport d’animaux
La majorité des grandes compagnies aériennes permettent le transport d’animaux domestiques, mais selon des modalités très variées. Voici quelques exemples :
- Air France : accepte les chats et les chiens en cabine jusqu’à 8 kg. En soute, les animaux peuvent peser jusqu’à 75 kg avec la caisse.
- Lufthansa : offre un service dédié « Animal Lounge » à l’aéroport de Francfort. Elle accepte les animaux à la fois en cabine et en soute.
- Transavia : ne permet pas le transport d’animaux en soute, seuls les petits animaux de compagnie en cabine sont acceptés.
- Delta Airlines : accepte certains animaux à la fois en cabine, en soute et même en cargo via son programme « Delta Cargo ».
- Qatar Airways : autorise le transport en cabine ou en soute en fonction du poids, et met à disposition le transit via Doha Pet Travel Lounge pour le confort des animaux en correspondance.
Les tarifs varient d’une compagnie à l’autre : de 30 € à plus de 300 € selon la destination et le mode de transport (cabine vs. soute). Certains transporteurs facturent au poids ou selon le volume.
Préparer son animal avant le vol : conseils vétérinaires et pratiques
Un vol, même de courte durée, peut être une source de stress pour un animal. Il est donc essentiel de bien le préparer. Voici quelques recommandations :
- Visite chez le vétérinaire : quelques jours avant le départ, une consultation est nécessaire pour s’assurer de la bonne santé de l’animal et vérifier les vaccinations obligatoires.
- Familiarisation avec le sac ou la cage : l’animal doit être habitué à son moyen de transport plusieurs jours avant le départ. Laissez-le y entrer spontanément, placez une couverture ou des jouets familiers à l’intérieur.
- Respecter le jeûne pré-vol : il est généralement conseillé de ne pas nourrir l’animal dans les 4 à 6 heures précédant le décollage pour prévenir les nausées.
- Éviter les sédatifs : leur usage est déconseillé, sauf avis contraire d’un vétérinaire, car ils peuvent avoir des effets secondaires aggravés en altitude.
Les restrictions raciales ou sanitaires : connaître les interdictions
Certaines races de chiens et de chats spécifiques, souvent à museau plat (brachycéphales) comme les bouledogues, les carlins ou les persans, présentent des risques respiratoires accrus en altitude. De ce fait, plusieurs compagnies interdisent ou limitent leur transport, notamment en soute.
D’autres restrictions peuvent concerner les espèces exotiques, les animaux sauvages ou dits « dangereux ». Par exemple, il est interdit d’importer certains chiens considérés comme dangereux dans des pays comme le Royaume-Uni ou l’Australie. Il convient également d’être vigilant sur les règles de quarantaine, exigées dans des pays comme la Nouvelle-Zélande, Singapour ou le Japon.
À l’arrivée : formalités à respecter dans le pays de destination
Une fois arrivé à destination, des contrôles vétérinaires peuvent être effectués à l’aéroport. Il est donc recommandé d’avoir tous les documents à portée de main.
Certains pays exigent une quarantaine allant de quelques heures à plusieurs semaines, même si toutes les vaccinations sont à jour. Il est donc crucial de :
- Consulter les exigences spécifiques du pays au moins un mois avant le voyage.
- Prévoir un budget pour les frais de douane, éventuels tests sérologiques ou traitements antiparasitaires obligatoires.
- Organiser à l’avance les solutions de logement acceptant les animaux, notamment pour les premiers jours.
Focus sur le matériel nécessaire en vol
Le choix du matériel conditionne fortement le confort de l’animal et sa tranquillité pendant le voyage. Il doit être homologué et respecté les critères de sécurité imposés par l’IATA.
- Pour la cabine : un sac souple, respirant, manipuler facilement, qui se glisse sous le siège. Dimensions courantes : 46 x 28 x 24 cm.
- Pour la soute : une cage rigide équipée de gamelles d’eau et de nourriture intégrées, d’un fond absorbant, et solidement fermée. Le plastique rigide est privilégié.
- Accessoires supplémentaires : absorbeurs d’odeurs, coussins antistress, colliers connectés pour le suivi GPS, voire caméras interactives pour les plus tech-savvy.
Voyager avec un animal en avion est tout à fait réalisable lorsqu’il est bien préparé. Cette expérience, qui demande du temps et un budget adapté, permet à de nombreux propriétaires de ne pas se séparer de leur compagnon lors de déplacements personnels ou professionnels, ou encore lors d’un déménagement à l’international.
